Տեղեկատվությունը չափելու անհրաժեշտությունը սրվել է այն ժամանակ, երբ մարդկությունը գլուխ է հանում հաշվարկման գործընթացի ավտոմատացումից: Անցյալ դարի կեսերին հայտնվեցին տեղեկատվության մշակման հետ կապված գիտությունները, ապա առաջացան դրա մասերի ժամանակակից բաժանման հիմքերը: 1948-ին տրվեց նվազագույն տեղեկատվության անվանումը, որն այժմ ընդունված է ամենուր:
Համակարգչային տեղեկատվության քանակը չափելու համար օգտագործվում են «բիթեր» և «բայթ» կոչվող միավորներ: Բիթը հնարավոր փոքրագույն միավորն է, որը կարող է պարունակել տեղեկատվություն չափված փոփոխականության միայն երկու արժեքի մասին `« այո »կամ« ոչ », 0 կամ 1, անջատված և անջատված և այլն
Համակարգիչներում օգտագործվող պրոցեսորները տվյալների մշակումը կատարում են հաջորդաբար ՝ կտոր առ կտոր: Բայց դրանց հաջորդ յուրաքանչյուր մասը կերակրելը ավելի շատ ժամանակ է պահանջում, քան այն մշակելը, հետևաբար, գործընթացն արագացնելու համար, տվյալները մատակարարվում են ութ բիթ տեղեկատվության հավաքածուներում: Այս չափի մի մասը կոչվում է բայթ: Այս միավորները ՝ բայթ, չափում են ֆայլերի չափը, կոշտ և օպտիկական սկավառակների, ֆլեշ կրիչների և այլ պահեստային կրիչների հզորությունը: Դրանք օգտագործվում են նաև ածանցյալ միավորներում, որոնք ցույց են տալիս, օրինակ, համակարգչային ցանցերով տվյալների փոխանցման արագությունը:
Երկրների մեծ մասում ընդունված SI մետրային համակարգում ստանդարտ նախածանցները կիրառվում են բայթերի վրա ՝ նշելով դրանց հազարավոր բազմությունը: Այսպիսով, 1 կիլոբայթ նշանակում է 1000 բայթ, 1 մեգաբայթը հավասար է մեկ միլիոն բայթ, և այլն: Նույն նախածանցները կարող են կիրառվել բիթերի վրա, կարևոր է չշփոթվել. 1 կիլոբիթը 1 կիլոբայթից ութ անգամ պակաս է, ինչպես նաև 1 մեգաբիթը 1 մեգաբայթից պակաս է:
Որոշ խառնաշփոթություն կապված է այսօր տեղեկատվության նվազագույն միավորի երկուական բնույթի հետ, քանի որ SI համակարգում օգտագործվող նախածանցերի ամբողջությունը նախատեսված է տասնորդական համակարգի համար: Հետեւաբար, օրինակ, SI համակարգի կանոններին համապատասխան ֆլեշ քարտի վրա նշվում է 1 գիգաբայթ հզորություն, բայց իրականում այն ավելի քիչ տեղեկատվություն է պարունակում: Դրանից խուսափելու համար, Էլեկտրատեխնիկական միջազգային հանձնաժողովը, դեռ 1999 թ., Ներմուծեց այլ նախածանցներ ՝ բայթերի բազմազանությունը նշելու համար: «Կիլո» նախածանցի փոխարեն պետք է օգտագործել «կիբի» - 1 կիբիբայթ հավասար է 2¹⁰ = 1024 բայթ: Նման փոխարինումներ կան մեգաբայթ (mebibyte), gigabyte (gibibyte) և այլն: Այնուամենայնիվ, տեղեկատվական միավորների նշանակման նման համակարգը դեռևս լայն տարածում չի ստացել:
