Մարդիկ մինչ այժմ կուտակել են իրոք հսկա տեղեկատվություն օբյեկտների և երևույթների մասին: Բայց այս տեղեկատվությունը մեռած քաշ չէ, այն պահվում է էլեկտրոնային եղանակով և օգտագործվում է շտեմարաններում: Շտեմարանները տեղեկատվական համակարգերի մի մաս են `ապարատային և ծրագրային ապահովման համալիրներ, որոնք պահպանում և մշակում են հսկայական տեղեկատվական զանգվածներ:
Տվյալների բազան տվյալների որոշակի հավաքածու ունեցող տվյալների հավաքածու է, որոնք միասին պահվում և մշակվում են որոշակի կանոնների համաձայն: Որպես կանոն, տվյալների շտեմարանը մոդելավորում է որոշակի առարկայի տարածք կամ դրա հատվածը: Ֆայլերը հաճախ օգտագործվում են որպես տվյալների շտեմարանի տեղեկատվության մշտական պահպանում:
Aրագիրը, որը շահարկում է տվյալների շտեմարանում տեղեկատվությունը, կոչվում է DBMS (տվյալների շտեմարանի կառավարման համակարգ): Այն կարող է ընտրություն կատարել ըստ տարբեր չափանիշների և պահանջվող տեղեկատվությունը ցուցադրել օգտագործողի համար հարմար ձևով: Տվյալների շտեմարանների հիման վրա կառուցված տեղեկատվական համակարգերի հիմնական բաղադրիչներն են տվյալների շտեմարանի ֆայլերը, DBMS- ն ու ծրագրաշարը (հաճախորդի ծրագրեր), որոնք թույլ են տալիս օգտվողին շահարկել տեղեկատվությունը և կատարել գործողությունները, որոնք անհրաժեշտ են իր խնդիրները լուծելու համար:
Տեղեկատվության կառուցվածքն իրականացվում է ըստ այս տվյալների բազայում պահվող վերացական օբյեկտների բնութագրական առանձնահատկությունների, ֆիզիկական և տեխնիկական պարամետրերի: Տվյալների շտեմարանում տեղեկատվությունը կարող է ներկայացվել որպես տեքստ, ռաստեր կամ վեկտորային պատկեր, աղյուսակ կամ առարկայական մոդել: Կառուցվածքային տեղեկատվությունը թույլ է տալիս վերլուծել և մշակել այն. Կատարել մաքսային հարցում, ընտրություն, տեսակավորում, կատարել մաթեմատիկական և տրամաբանական գործողություններ:
Տվյալների շտեմարանում պահվող տեղեկատվությունը կարող է անընդհատ թարմացվել: Որքան հաճախ է դա արվում, կախված է դրա արդիականությունից: Օբյեկտների վերաբերյալ տեղեկությունները նույնպես կարող են փոփոխվել և լրացվել:
Շտեմարանները, որպես մեծ քանակությամբ տեղեկատվություն պահելու և դրանք արդյունավետորեն շահարկելու միջոց, օգտագործվում են մարդու գործունեության գրեթե բոլոր ոլորտներում: Նրանք պահում են փաստաթղթեր, պատկերներ, տեղեկություններ անշարժ գույքի, ֆիզիկական և իրավաբանական անձանց մասին: Կան օրինական տվյալների շտեմարաններ, ավտոմեքենաներ, հասցեներ և այլն:
Տվյալների բազան օգտագործվում է տեղեկատվական համակարգերում, օրինակ ՝ դրանցում, որոնք թույլ են տալիս վերահսկել և կառավարել տարածքները պետական մակարդակով: Նման համակարգերի տվյալների բազան պահում է տեղեկատվություն այդ տարածքներում տեղակայված բոլոր անշարժ գույքի օբյեկտների վերաբերյալ ՝ հողակտորներ, բուսականություն, շենքեր, ջրագրեր, ճանապարհներ և այլն: Շտեմարանները թույլ են տալիս վերլուծել տեղեկատվությունը և կառավարել տեղեկատվական հոսքերը, օգտագործել դրանք վիճակագրության, կանխատեսման և հաշվառման համար:
